Kast asumió el 11 de marzo. No esperó mucho. En cuestión de semanas, su gobierno ordenó recortes presupuestarios de casi un 3% en todos los ministerios -parte de un plan agresivo para reducir cerca de 6.000 millones de dólares en gasto público en 18 meses. El Ministerio de Salud fue el más golpeado: 486 millones de dólares. Educación vino después, con 221 millones menos. El gobierno lo llamó consolidación fiscal. Buena parte de los chilenos lo llamó de otra forma.

El 1 de junio fue el punto de quiebre. Kast dio su primera Cuenta Pública en Valparaíso. Afuera, las calles ya estaban cortadas.

Sindicatos y organizaciones estudiantiles se habían reunido para esperarlo ahí. Acusaron a su gobierno de desmantelar la salud pública, vaciar la educación y retroceder en lo conquistado tras el estallido social de 2019 -aquel que sacudió al país y obligó a un ajuste de cuentas sobre la desigualdad. Kast le dijo al Congreso que sus recortes iban a doler, pero insistió en que los derechos sociales no se tocarían. Los manifestantes no le creyeron.

Dos días después, Santiago.

La Confederación de Estudiantes de Chile -Confech- convocó a un paro general y a una marcha masiva por la capital. Empezó de forma pacífica. No siguió así. Carabineros entró con carros lanzaguas y gases lacrimógenos. Algunos manifestantes lanzaron piedras y bombas molotov. Las estaciones de metro cerraron en todo el centro de Santiago. Al final del día, al menos 25 personas habían resultado heridas -incluidos 12 carabineros- y 35 manifestantes fueron detenidos. Un estudiante de derecho que actuaba como observador de derechos humanos fue operado de urgencia por fracturas faciales.

El gobierno buscó provocar esto, generar esta situación para justificar la represión.

Así lo dijo Mario Aguilar, presidente del Colegio de Profesores de Chile.

Los manifestantes no eran una sola masa con un solo reclamo. Los universitarios temen el fin de la gratuidad en la educación superior -un derecho que rastrean hasta las batallas callejeras de 2006 y 2011. Las federaciones de liceos se preocupan por los programas de alimentación escolar que llegan a cientos de miles de niños de familias de bajos ingresos. Se sumaron grupos feministas. También sindicatos de sectores muy alejados de la educación.

"La gratuidad en la educación superior fue un derecho ganado a través de la movilización", dijo Angy Moran, vocera de la Confech. "Tenemos que defenderla."

La postura de Kast es que Chile no puede seguir sosteniendo el statu quo. Su gobierno apunta a años de deriva fiscal y sostiene que la reforma estructural es el único camino hacia un crecimiento sostenible. El proyecto de Reconstrucción Nacional -ya aprobado por la Cámara de Diputados a fines de mayo y ahora rumbo al Senado- empaqueta los recortes junto con medidas de desregulación e incentivos a la inversión privada. Sus partidarios dicen que es exactamente lo que la economía necesita. Sus críticos lo llaman una receta para más desigualdad.

Las críticas no vienen solo de la izquierda. Algunos miembros de la propia coalición de gobierno de Kast han manifestado dudas sobre el ritmo y la profundidad de los recortes -una grieta poco común en un gobierno que llegó al poder con un discurso de disciplina y orden.

Nada de esto es del todo nuevo para Chile. El país ya ha dado vueltas antes en esta misma dinámica exacta: un gobierno empuja una reforma económica, la calle empuja de vuelta, y el mundo observa para ver quién cede primero. Lo que cambia ahora es el punto de partida. El estallido de 2019 dejó a toda una generación de chilenos con un vocabulario propio para el reclamo -y un recuerdo muy concreto de lo que la movilización masiva puede lograr.

Si las protestas de junio son el comienzo de algo sostenido, o una reacción ruidosa pero contenida frente a un gobierno con un mandato parlamentario sólido, sigue siendo una pregunta abierta. El debate en el Senado sobre el proyecto de Reconstrucción Nacional será la próxima prueba. También lo será septiembre, cuando Chile conmemore el aniversario del golpe de 1973 -una fecha que en este país nunca ha sido solo una fecha.

Por ahora, los carros lanzaguas ya se limpiaron y se guardaron. El metro vuelve a funcionar. Pero la rabia que llenó las calles de Santiago el 3 de junio no se fue con las multitudes.

En Chile, casi nunca se va.