চাপে পিষ্ট: মুদ্রাস্ফীতির সংকট কীভাবে গ্রাস করছে বাংলাদেশের এক প্রজন্মের অর্জন

মুদ্রাস্ফীতি ৮ শতাংশের ওপরে আটকে থাকায় এবং ২০২১ সাল থেকে টাকার মান প্রায় অর্ধেক কমে যাওয়ায়, লাখো বাংলাদেশি শ্রমিক এখন নামমাত্র হিসাবে আগের চেয়ে বেশি আয় করছেন — অথচ কিনতে পারছেন কম।

আজ ঢাকার যেকোনো বাজারে হেঁটে গেলেই হিসাবটা নির্মম মনে হয়। ২০২১ সালে যে পরিবার মাসে মুদি বাজারে ৬,০০০ টাকা খরচ করত, একই পণ্যের ঝুড়ি কিনতে তাদের এখন প্রায় ১০,০০০ টাকা লাগে। তাদের বেতন বেড়েছে ঠিকই — কিন্তু ততটা নয়। সারা বাংলাদেশে, শ্রমিকরা যা আয় করেন আর তাদের টাকায় যা কেনা যায়, এই ফারাকটা নীরবে দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ অর্থনৈতিক গল্পগুলোর একটিতে পরিণত হয়েছে।

কষ্টের পেছনের সংখ্যাগুলো

২০২৬ সালের মার্চে বাংলাদেশের সাধারণ মুদ্রাস্ফীতির হার ছিল ৮.৭১ শতাংশ — ২০২৫ সালের শেষ দিকের ১০ শতাংশের ওপরের সর্বোচ্চ থেকে কমলেও, আগের দশকের বেশিরভাগ সময় বাংলাদেশিরা যে মাত্রায় বসবাস করেছিল, তার চেয়ে এখনও অনেক বেশি। খাদ্য মূল্যস্ফীতি ধারাবাহিকভাবে সার্বিক হারের চেয়ে বেশি থেকেছে, আর তা সবচেয়ে বেশি আঘাত করেছে সেই পরিবারগুলোকে, যাদের হাতে সবচেয়ে কম স্বাধীনতা আছে। ২০২১ সাল থেকে মার্কিন ডলারের বিপরীতে টাকার মান প্রায় ৪৩ শতাংশ কমেছে — আমদানি খরচ, বৈদেশিক রিজার্ভ হ্রাস, আর ২০২৪ সালের জুলাই-আগস্টের গণঅভ্যুত্থান পরবর্তী রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক বিশৃঙ্খলার মিশ্র প্রভাবে ঘটা এক ধস। বিশ্বব্যাংক, আইএমএফ এবং এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক — সবাই ২০২৬ অর্থবছরের জিডিপি প্রবৃদ্ধিতে সামান্য পুনরুদ্ধারের পূর্বাভাস দিয়েছে, যা ৪.৭ থেকে ৫ শতাংশের কাছাকাছি একত্রিত হবে। কিন্তু অর্থনীতিবিদরা সতর্ক করছেন, এই বড় প্রবৃদ্ধির সংখ্যাগুলো লাখো পরিবারের কাছে বিমূর্ত মনে হবে, যাদের প্রকৃত ক্রয়ক্ষমতা গত তিন বছরে যথেষ্ট কমে গেছে।

বেতন যা তাল মেলাতে পারছে না

বাংলাদেশের নিজস্ব পরিসংখ্যান ব্যুরোর তথ্য একটা কঠোর গল্প বলে: ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে মূল্যস্ফীতি বেড়েছিল ০.২০ শতাংশ পয়েন্ট, অথচ মজুরি মূল্যস্ফীতি বেড়েছিল সামান্যই — ৮.০৪ শতাংশ থেকে ৮.০৭ শতাংশে। এক মাসে এই ফারাক শুনতে ছোট মনে হলেও, বছরের পর বছর ধরে তা জমতে জমতে বড় হয়ে উঠেছে। প্রকৃত মজুরি — অর্থাৎ একজন শ্রমিকের বেতনে আসলে কী কেনা যায় — কমে গেছে। পোশাক খাত, যেখানে আনুমানিক ৪৪ লাখ শ্রমিক কাজ করেন এবং যা বাংলাদেশের রপ্তানি আয়ের প্রায় ৩৫ শতাংশ তৈরি করে, সেখানে গণবিক্ষোভের পর ২০২৩ সালের শেষদিকে ন্যূনতম মজুরি বাড়িয়ে মাসে ১২,৫০০ টাকা করা হয়। সেই সময়ের বিনিময় হার ও দামের স্তরে এটা ছিল একটা অর্থপূর্ণ বৃদ্ধি। আজকের হার ও দামে, শ্রমিকরা এর সুফল পাওয়ার আগেই তা প্রায় পুরোপুরি মুদ্রাস্ফীতিতে গ্রাস হয়ে গেছে।

চাপের মুখে উন্নয়নের এক বিস্ময়

বর্তমান এই সংকটের সবচেয়ে নিষ্ঠুর দিকটা হলো, ঠিক যে প্রেক্ষাপটে এটা ঘটছে। বাংলাদেশ পাঁচ দশক ব্যয় করেছে উন্নয়নের অন্যতম বড় সাফল্যগাথা গড়তে: দারিদ্র্যের হার নাটকীয়ভাবে কমেছে, গড় আয়ু বেড়েছে, নারী শ্রমশক্তির অংশগ্রহণ বিস্তৃত হয়েছে, আর মাথাপিছু আয় ধারাবাহিকভাবে বেড়েছে। দেশটি ২০২৬ সালের নভেম্বরে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বল্পোন্নত দেশের (এলডিসি) মর্যাদা থেকে উত্তরণের পথে রয়েছে — যা প্রকৃত অগ্রগতির স্বীকৃতি। কিন্তু সেই উত্তরণের অর্থ এটাও যে, বাংলাদেশের বৈশ্বিক রপ্তানির প্রায় ৭০ শতাংশ যে অগ্রাধিকারমূলক বাণিজ্য সুবিধা এখন পায়, তা ধীরে ধীরে প্রত্যাহার হবে। দেশটিকে ঠিক সেই মুহূর্তে ধনী অর্থনীতিগুলোর সঙ্গে অপেক্ষাকৃত সমান শর্তে প্রতিযোগিতা করতে বলা হচ্ছে, যখন তার অভ্যন্তরীণ অর্থনৈতিক সুরক্ষাব্যবস্থা সবচেয়ে বেশি চাপে রয়েছে।

বেসরকারি বিনিয়োগ ২০২৫ অর্থবছরে জিডিপির ২২.৪৮ শতাংশে নেমে এসেছে, যা গত পাঁচ বছরের সর্বনিম্ন। বাংলাদেশের কর-জিডিপি অনুপাত মাত্র ৬.৮ শতাংশ — এশিয়ার মধ্যে সবচেয়ে কমগুলোর একটি — যার ফলে সরকারের হাতে ঋণ না নিয়ে দুর্বল পরিবারগুলোর ওপর মুদ্রাস্ফীতির প্রভাব কমানোর মতো রাজস্ব সক্ষমতা প্রায় নেই। বছরের পর বছরের দুর্বল প্রশাসন আর খেলাপি ঋণের বোঝায় জর্জরিত ব্যাংক খাত এখনও সেই ঋণপ্রবাহ সীমিত করে রেখেছে, যা ব্যবসাগুলোর বিনিয়োগ ও নিয়োগের জন্য দরকার।

প্রকৃত পুনরুদ্ধার দেখতে কেমন

২০২৪ সালের অভ্যুত্থানের পর ক্ষমতায় আসা অন্তর্বর্তী সরকার ব্যাংক খাতে সংস্কার শুরু করেছে এবং বাংলাদেশ ব্যাংকের সঙ্গে মিলে বিনিময় হার স্থিতিশীল করার কাজ করেছে। ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ ৩৩.১৯ বিলিয়ন মার্কিন ডলারে ফিরে এসেছে, আর একই মাসে রেমিট্যান্স প্রবাহ প্রায় রেকর্ড ৩.২২ বিলিয়ন ডলার ছুঁয়ে একটা গুরুত্বপূর্ণ ভরসা জুগিয়েছে। সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের অর্থনীতিবিদরা বলছেন, সামষ্টিক অর্থনৈতিক পরিবেশ স্থিতিশীল রাখাই এখনও শীর্ষ অগ্রাধিকার হওয়া উচিত, আর মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে মুদ্রানীতির কঠোরতা ও সবচেয়ে দুর্বল জনগোষ্ঠীর জন্য রাজস্ব সহায়তার মধ্যে একটা সতর্ক ভারসাম্য দরকার হবে।

কিন্তু সামষ্টিক অর্থনৈতিক তথ্যে পুনরুদ্ধার আর মানুষের জীবনে পুনরুদ্ধার — এই দুটো এক জিনিস নয়। কিছু পূর্বাভাস অনুযায়ী ২০২৬ অর্থবছরের শেষে মুদ্রাস্ফীতি ৭ শতাংশে নেমে এলেও, তার মানে দাম স্থিতিশীল হবে এমন একটা স্তরে, যা বর্তমান সংকট শুরু হওয়ার সময়ের চেয়ে ইতিমধ্যেই অনেক বেশি। এক প্রজন্মের অর্জন মুছে যায়নি — কিন্তু তা এমনভাবে ক্ষয়ে গেছে, যা পুনর্গঠনে বছরের পর বছর লাগবে, আর যা বড় সংখ্যাগুলো উন্নত হওয়ার অনেক পরেও বাংলাদেশের রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ভূচিত্র নির্ধারণ করবে।